相對於「方內」而言。(1)謂超然於世俗禮教之外。語出《莊子•大宗師》：「孔子曰：彼遊方之外者也，而丘遊方之內者也」。唐成玄英疏：「方，區域也。彼之二人齊一死生，不為教跡所拘，故遊心寰宇之外，而仲尼子貢，命世大儒，行裁非之義，服節文之禮，銳意哀樂之中，遊心區域之內，所以為異之者也」。《文選》三國魏曹子建(植)《七啟》：「俯倚金較，仰撫翠蓋，雍容暇豫，娛志方外」。又夏侯孝若《東方朔贊》注引司馬彪雲：「方，常也，言彼遊心於常教之外也」。(2)指神仙居住之處。《楚辭》屈原《遠遊》：「覽方外之荒忽兮，沛罔象而自浮」。唐白居易《長慶集》卷七十《白頻州五亭記》：「此不知方外也，人間也，又不知蓬瀛昆閬復何如哉」。(3)指理想的人格。《莊子》中描述的至人、神人、真人等便是超脫人間，那種超人是不老不死，不為物累，遊息自在，無事無為，即所謂遊於「方外」或「物外」的理想人格。後世藉以指道士儈人。