道教重要教義概念。即道教所說天地萬物都是由至上大道所產生。先秦老子所著《道德經•二十一章》說：「道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，；其精甚真，其中有信」。道教繼承和發展了老子關於「道」的觀念，並將「道」作為其最高的教理。《清靜經》中說：「大道無形，生育天地；大道無情，運行曰月；大道無名，長養萬物」。認為大道沒有任何形狀，從渾沌之中產生天地；天上的日月星辰及地的運載萬物，既由道所產生，又按道的規律自然運行，不為人的意志所左右：大道沒有任何特定的內容，因此沒有名稱，故老子說「強名曰道」。但各種有形有名的萬物都由道產生，並被賦予道性，滋育成長。《太上老君開天經》中對「無形大道」創造宇宙萬物的過程作了具體的描述：未有天地之時，無陰無陽，無生無亡，無南無北，無形無象，無量無邊，浩浩蕩蕩，自然空玄，「唯吾老君，猶處空玄寂寥之外，玄虛之中」，世界始分為洪元。「洪元之時，未有天地，虛空未分，清濁未判」，洪元一治至於萬劫。洪元之後為混元，混元也一治萬劫。混元之後為百成，百成有八十一萬年。百成之後，始為太初，太上老君從虛空而下，口吐《開天經)一部，四十八萬卷，一卷有四十八萬字，於是「溟涬鴻蒙，置立形象」，清氣上升為天，濁氣下沉為地，從此始有天地。乃「上取天精，下取地精，中間和合以成一神，名曰人也」。天地之間，萬物各受一氣以生，樸氣而生山石，動氣而生飛走，其時「唯有天地日月人民，都未有識名」。太初曆時萬劫之後，進入太始，太上老君下降為師，口吐《太始經》一部，「於中而見氣實，自變陰陽」。太始之後為太素，老君下降為師，「示太素以法天下」。其時，天生甘露，地生醴泉，人民食之，乃得長生，「名曰上古」。太素之後為混沌，「成其山川」，「始有識名」。混沌之後有九宮，「分別名之有異」。以後為元皇，「通流後代，以漸成之」。接又經歷了太上皇、地皇、人皇、尊盧、句婁、赫胥、太連。太連以前，「名曰中古」。以後進入下古，伏羲演陰陽、定八卦，人無姓名，男女無別。伏羲之後，相繼為女媧、神農、燧火、祝融、高原、高陽、高辛、倉頡，而至黃帝，始有君臣父子，尊卑以別，貴賤有殊。在天地、萬物、人的整個創造過程中，太上老君作為道的化身，歷代下降為師，示以法則，構成了大干世界。