菌類植物。菌蓋腎形，上面赤褐色，有漆狀光澤和雲狀環紋：下面淡黃色，有許多細孔。菌柄長，紅褐色，有光澤。生於山地枯樹根上，也可人工培植。可供藥用，性溫、味甘，功能益精氣，強筋骨，主治心悸失眠、健忘、神疲乏力等症。古以芝為瑞草、仙草，服之可以長生，故名靈芝。《文選》漢張衡《西京賦》：「浸石菌於重涯，濯靈芝以朱柯」。《晉書•樂志•歌宣帝》：「神石吐瑞，靈芝自敷」。班固《西都賦》：「靈草(即靈芝)冬榮，神木叢生」。注：「神木靈草，皆不死藥也」。