道教淵源。鬼者歸也。《說文》：「人所歸為鬼」。《釋言》：「鬼之為言歸也」。《禮記•祭法》：「人死曰鬼」。又《祭義》：「眾生必有死，死必歸土，此謂之鬼」。《禮遠所》：「形氣歸於天，魂魄歸於地」。謂人死後，其魂魄由現世界，而歸到鬼世界也。按鬼者人之靈魂也，鬼靈而能成神，故鬼神一也。蓋人死雖為鬼，而有德者則為神也。神之獨言伸也，謂萬物伸出也。《說文》：「天地生萬物，物有主之者曰神」。《禮記•祭法》：「山木、川谷、丘陵能出雲為風雨，見怪物，皆曰神」。《莊子•天下》：「不離於精謂之神人」。是謂人死而精靈不離，皆為神人，故鬼即神也。因信鬼神其能為禍福，而吉凶於人間，故為祈禱與祭祀，而信仰崇拜。鬼道起於殷商，昌於陰陽家，又得墨子之“明鬼篇”而大揚。《三國志•張魯傳》：「魯據漢中以鬼道教民，自號師君。其來學者，初皆名鬼卒，受本道巳信，號祭酒，各領部眾，多者為治頭大祭酒，皆敦以誠信不欺詐」。古人不分神鬼，凡屬地方神靈，亦皆崇拜之，統稱為鬼神。《中庸》：「子曰：鬼神之為德，其盛矣乎!視之而弗見，聽之而弗聞，體物而不可遺，使天下之人，齊明盛服，以承祭祀，洋洋乎如在其上，如在其左右」。鬼神崇拜為古代的一種信仰。