宋代道士。峴山(今屬湖北)人，號觀妙。幼年即人道門，居武當山，承五龍派之傳。觀妙天資卓絕，聰穎敏悟，凡言談舉止，皆瀟灑自如，異於平常之人。其修行持住，勵志苦心，能把握道要，洞徹玄旨，故「道法陰陽，靡不博究」。領住山之職，開門授徒，遠近聞其名而拜學者，絡繹不絕於途。後移居三茅，執掌崇禧觀。曹觀妙擅於書法，曾自創一家書體，「飄逸有神仙之態」，世人多臨摹仿效。及晚年，歸於故里，節操清高，徒眾期其中舉丹霄。一夕，觀妙夢見守山之神告之以三茅真君將至，勸其遠迎。次日清晨，曹觀妙即率道徒早早迎候於會仙峰，然久等無人至。直到暮色將降，三茅真君方化為田夫，「荷蓑而至」。可是，由於沒有人真正認識真君，竟然令其「挈物以歸」。返抵道觀後，「田夫」又拜於堂下。觀妙為其行動所感動，正準備慰勞之，而轉瞬已不見其人，但聞異香襲人，滿室充盈，於是幡然醒悟「田夫」即真君。鑑於此次失誤和仙凡混居的事實，曹觀妙告誡徒眾，「自今已往，世世不受道俗禮拜」。後來武當道人一致不受俗拜，即源於此。為表示對三茅真君的尊崇和自己禮遇不恭的歉意，觀妙專構聚聖殿而祀奉之；且言其誤受真君禮拜，勢必「不免金解」。宋理宗端平三年(1236)十月下旬，曹觀妙果然遭罹兵難，「白膏凝膚，略無腥血，」但行刺者不忍下手，施禮致拜，終於「釋劍而去」。觀妙後蛻化而去，葬於桃源。