道教史前道派。是方仙思想與黃老之學的結合。黃老之學是中國道教的理論基礎，黃老道是中國早期道教的開端。「黃老之學」是秦漢以來學術上一個主要流派。「黃」指「黃帝」，代表古代「神仙家」和「陰陽家」思想。《漢書•藝文志》神仙十家中，黃帝著述即佔去四家，共六十一卷之多；陰陽二十一家中有《黃帝泰素》三十篇，又陰陽十六家中有《黃帝》十六篇，此外還有封胡、風后、力牧、鬼容區等人作品，他們都是「黃帝」的臣子。「老」即是老子，代表「道家」思想。道家和神仙家與陰陽家本是有共同之處的。《老子》云：「深根固蒂，是謂長生久視之道」。《莊子》中更談仙家思想在道家學說中具體反映：《史記•太史公自序》說：「道家因陰陽之大順，採儒墨之善，撮名法之要」。是道家學說中根本即包含陰陽家思想在裡面。據《史記•樂毅傳》末太史公說，最早研究黃老之學的人是河上丈人。關於其流傳脈絡載：「樂臣公學黃帝、老子，其本師號曰河上丈人，不知其所出。河上丈人教安期生，安期生教毛翕公，毛翕公教樂瑕公，樂瑕公教樂臣公，樂臣公教蓋公，蓋公教齊高密膠西，為曹相國師」。西漢初，由於竇太后(漢景帝之母)和景帝提倡及曹參以清靜無為學說在政治上取得了成功，黃老之學於是大興。與當時儒家學說此起彼伏，漢初竇太后好黃老，黜儒學；武帝以後又尊儒術而抑黃老，數百年來，互不相下。《後漢書•仲長統傳》中說：「貴清靜者，以席上為腐談，束名實者，以柱下為誕辭」。說明這兩個學派的鬥爭情況。當時以研究黃老之學而著名的人物有：陳平、田叔、黃生、鄧章、鄭當時、司馬談等人。是時方士們也喜歡研究黃老之學，如司馬季主、嚴君平等都是以方士身份而研究黃老之學的人。《漢書•王貢兩龔鮑傳》說：「(嚴)君平卜筮於成都市……裁日閱數人，得百錢足自養，則閉肆下廉而授《老子》。博覽亡不通，依老子、莊周之指著書十餘萬言」。是為方士們與黃老之學結合之始。東漢初，佛教在中國流傳漸廣，《後漢書•楚王英傳》說：他「誦黃老之微言，街浮屠之仁祠」，又交通賓客、方士，作「金龜玉鶴，刻文字以為符瑞」。方士們利用黃老，使之和浮屠在當時社會上並列起來。東漢末，延熹(l58一166)中桓帝事「黃老道」，開始祭祀老子。《後漢書•襄楷傳》說他還在宮中立黃老、浮屠祠。「延熹中，桓帝事黃老道，悉毀諸房祀」(《後漢書。王渙傳》)。黃老道名稱始見於此，黃老之學亦在此時正式發展成黃老道，是則已具宗教儀式。是時的黃老道，沒有什麼組織，亦沒有更多的宗教色彩，只是在崇奉黃老的前提下公認老子是他們理想的教祖(《邊韶老子銘》、《老子聖母碑》)，老、莊之書便是他們的經典。是當時社會自然形成的一個信仰集團，後太平道創立者「張角自稱“大賢良師”，奉事黃老道」(《後漢書•皇甫嵩傳》)，張陵「正一道」都是其形態不同的流派。