(1)比喻藥物。《道法會元》卷八十四：「守一抱元，身心混合，謂之刀圭」。

(2)指內煉功夫中神的妙化作用。(永樂大典。神》：「所謂刀圭者，刀頭圭角些子爾。及其成功，則千變萬化，妙不可測，非旁門小術可行而擬論也，稱之為神，宜哉!」

(3)指左右腎氣合一，為陰陽平秘之意。元玄全子《諸真內丹集要》卷下《青霞真人內用秘文》：「左腎為坎，坎中有戊；右腎為離，離中有己，戊己二土合為圭字，又名水中金，刀者金也，故名刀圭」。《碧虛子親傳真指》：「左腎為坎，坎中有戊，右腎為離，離中有戊，戊己二土合成曰刀圭，又名水中金，金者曰刀，故曰刀圭」。

(4)指內煉功夫中的神氣合一。明伍守陽《天仙正理。火候經第四》：「離，心中之神曰己土：坎，腎中之氣曰戌土。上下二土成圭字，戊己合一者稱刀圭。以喻神氣合一者，亦稱刀圭。然刀圭由得二土合煉而成，又必先知採取二土之時，方能成二土之圭；不知採時，必不成二土之圭也」。

(5)古時量取藥物的用具。南朝梁陶弘景《名醫別錄》：「凡散藥有云刀圭者，十分方寸匕之一，準如梧桐子大也」。明董谷《碧里雜存》：「蓋服食家舉刀取藥，僅滿其上之圭，故謂之刀圭」。《抱朴子內篇•金丹》：「並毛羽搗服一刀圭，百日年壽五百歲」。韓愈《昌黎集•寄隨州周員外詩》：「金丹別後知傳得，乞取刀圭救病人」。

(6)丹藥異名。《人藥鏡》潛虛子注：「刀圭者，丹藥之異名。二土成圭，蓋以金丹乃戊己二土和合而成」。《金丹大要•真土妙用章》：「刀者，乃戊土中之鉛也。圭者，乃戊己二土合為一圭也。即刀謂腎間動氣(鉛，木中金)」。

(7)周天功中化為津液之內氣。《養命機關金丹真訣》：「用河車搬運人中宮下，黃庭之正氣歸於下丹田。其牙變色如菊花之色，自於腦神，閉口飲津，味如栗，香如桂，名曰刀圭」。

(8)刀圭又曰河車。《養命機關金丹真訣》：「名曰刀圭，又曰河車」。

(9)喻生化之氣。《重陽真人金關玉銷訣》：「何者為刀圭?訣曰；刀圭者一也，有水有氣能生萬物也，氣為圭為雲，刀為雨。又曰：出氣為刀，人氣為圭，行功為萬有驗者，為刀圭，是返老還童也」。