(1)儒門以德行、言行、政事、文學為四科(見《論語•先進》)。《後漢書•鄭玄傳》：「仲尼之門，考以四科」。

(2)漢武帝元狩六年(前117)，以四科舉士，一德行高妙，志節清白；二學通行修，經中博士；三明達法令，足以決疑；四剛毅多略，遭事不惑。元帝永光元年(前43)詔丞相舉質樸、敦厚、遜讓、節儉者，以此確定郎官之先後(見《漢宮儀》、《漢書•元帝紀》)。