(1)漢儒謂夏尚忠，商尚敬，周尚文為三教。《白虎通•三教)：「教所以三何?法天地人，內忠外敬文飾之，故三而備也」。

(2)自東漢佛教傳入我國後，稱儒、道、佛為三教。《北史•周紀》下：「帝升高座，辨釋三教先後，以儒教為先，道教次之，佛教為後」。