（1）原為先秦時代道家學派的創始者，後被道教尊奉為教祖。《老子西升化胡經•序說第一》：「以為聖人生有老容，故號為老子」。據《史記•老子列傳》記載，老子本姓李，名耳，字伯陽，謐曰聃。楚國苦縣(今河南鹿邑東)厲鄉曲仁裡人。曾任東周守藏室之史(掌管國家文物典籍的史官)。相傳孔子曾向他問禮，老子說：「子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛；君子盛德，容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已」。孔子退下後，對弟子說：「龍，吾不能知其乘風雲而上天，吾今日見老子，其猶龍邪!」老子後見周室衰亂，於是辭官西行，過函穀關時，應關令尹喜之請，作《道德五千言》(即《老子道德經》)，出關而去，莫知所終。西漢初期，盛行黃老之學，老子受到普遍尊崇。東漢時，黃老之學的清靜無為思想與方仙道的神仙信仰相結合，形成黃老道，《後漢書》記載說，楚王劉英(光武帝之子)「誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠。潔齋三月，與神為誓」。益州太守王阜作《老子聖母碑》，將老子等同於「道」，「生於無形之先，起於太初之前」，為先於天地的神靈。東漢中期，張陵在蜀中創立正一道(又稱天師道)，著《老子想爾注》謂「一(道)散形為氣，聚形為太上老君」，把老子遵為太上老君，並奉為教祖。漢桓帝時，邊韶撰《老子銘》，稱老子「道成仙化，蟬蛻渡世。自羲農以來，世為聖者作師」。此後，道教將老子之「道」作為其最高信仰，將老子尊為「道德天尊」，列為三清尊神之一。唐高宗乾封元年(666年)尊老子為「太上玄元皇帝」。

(2)書名，即《道德經》。