內煉術語。

(1)小周天指氣行周天，大周天指神行周天。《中華仙學》：小大周天之名，唐以前無之。崔公《入藥鏡》、魏伯陽《參同契》，皆無此名，元明以後始見於書耳。謂人身本一小天地，氣血周流，一晝夜一周，即是一周天。「小周天乃氣行周天，大周天乃神行周天。然所謂氣行神行者，皆在定中行之，特功夫深淺不同耳。何以言之?當煉精化氣時，以我虛寂，感召外來真陽，入我身中。當真陽來時，渾身上下，俱感酥軟而轉麻木，由麻木而入混沌，不識不知，如活死人一般。斯時我身與虛等，心與空等，天地之虛空，即我之虛空。我之小天地，融化而入於乾坤之大天地。以盡虛空遍法界之真陽，養我一身，徹內徹外，透頂透底。呂祖所謂“白雲朝上闕，甘露灑須彌”者，正氣行周天之景象也。葛仙翁曰“離火激海，坎水長虛；玉液灌溉，洞房流蘇；天機真露，萬籟難如。”《參同契》曰“修之輟休，庶氣雲兩行，淫淫若春澤，液液像結冰，從頭流達足，究竟復上升：往來洞無極，怫怫披谷中。”三丰翁《道情歌》云“待他一點自歸伏，身中化作四時春；一片白雲香一陣，一番雨過一番新；終日綿綿如醉漢，悠悠只守洞中春；遍體陽精都剝盡，化作純陽一塊金，此時氣絕如小死，打成一片是全真。”龍眉子《金丹印證詩》曰“朝朝金鼎起飛烟，氣足河車運上天；甘露遍空滋萬匯，靈泉一脈氾長川。”斯皆氣周天之法驗也。當煉氣化神之際，神息俱定於虛空之中。先天真陽入我色身，周流一匝畢後，因主人翁定在外面，色身已如空屋，隨即出色身而來至虛空，抱我主人翁，因神定而氣隨定。神氣同定，久則氣盡化神。唯一威光，煌赫虛空，是即胎圓之證也。入此大圓寂照之門，以性空三昧，圓融六大。六大法性，與我性平等無二，自他不隔，物我一如。於是能入水火，透金石，起種種不思議神用，皆神行周天之法驗也。是則約氣行神行，而有小大周天之別。小周天者，煉精化氣之三昧也；大周天者，煉氣化神之三昧也」。

(2)指小大還丹。《中華仙學》：「約小還大而分之小周大周，是同一氣行，而復有小大周天之別也。何以言之?當小還之時，身內是坎離，功未到虛極靜篤，外感先天純陽真氣，入我色身，補足我破體後之損耗，是以我純陰，感被純陽。純陽真氣到時，渾身俱感酥軟麻木，跳動。能周身酥麻一次，即真氣薰蒸一次，即行一次小周天。如是漸採漸集，氣足止火，復成童體，斯時離宮填滿，身內已成乾象，純乎先天。再以我乾陽，感彼虛空中乾陽，身內先天與身外先天，彼此凝集，是合內外兩重真陽而成大還。功夫到此，定力已達兩三小時以上。能寂定一次，感召身外乾陽，與我身中乾陽相會合，即為行一次大周天，直指大丹告成。此小周天約小還大還而得名。小周天者，從後返先天時所用也；大周天者，從先天返出先天之先天時所用也。同一寂定，同一氣行，功夫深淺不同，色身效驗亦有區別。小周天僅能易發，大周天能易齒易血，乃至易骨易髓易瞳，嶄然一新。所謂我猶昔人，而非昔人也。小周天乃安樂延年之法，大周天乃超凡人聖之功，小周天僅息住而脈未必住，大周天乃息住而兼脈住。此皆淺深不同之點也」。

(3)指真氣在人身的運行路線，即約小大天地而分小大周天。《中華仙學》：「人身乃一小天地，身外虛空是大天地。修士做到恍惚杳冥，虛無混沌，定久陽生。陽氣冲天百脈，元和內運，上至頂而下至踵，一氣周流，始卒若環。此就人身之小天地而言，故云小周天。倘恍惚杳冥，虛而又虛，渾身酥軟麻木跳躍，即渾身八萬四千毛孔，俱受外面乾陽鑽入。斯時虛極靜篤，妙合太虛，色身已成真空，一任太虛中乾陽真氣，橫中直撞，徹內徹外，透頂透底，通行無礙。此就合乎太虛之大天地而言，乃謂之大周天」。是故由前之說，學者先行小周天，然後行大周天。由後之說，學者先大周天，再行小周天。小周天之後，再行大周天，即了事矣。以此三說，皆屬言理。其實功夫一到大定，外則乾坤會合，內則坎離交媾，小周大周同時進行。所謂「內藥還同外藥，內通外亦須通」也。崔公《入藥鏡》云：「先天氣，後天氣，得之者，常似醉」。不標大小周天之名，而實際大小周天，均已包括在內，最為簡當。訣曰：「心息妙合，抱德煬和：真氣薰蒸，養性延命；重立胞胎，再造乾坤，玄宗修證，唯斯為勝」。