全稱「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇大帝」,簡稱「玉皇」、「玉帝」，亦稱「吳天金闕至尊玉皇大帝」、「玄穹高上玉皇大帝」。道教天神四御之一。中國古代之宗教信仰，有「帝」和「上帝」之稱號，指支配日、月、風、雨等自然現象和人間禍福、生死、壽夭、吉凶等人類社會的最高神。西周以後，又稱為「皇天」、「昊天」、「天帝」等：南朝梁陶弘景編排道教神系，其中已有「玉皇道君」、「高上玉帝」之名稱，但地位並不高，僅排列於玉清三元宮右位第十一和第十九的位置。隋唐時玉皇信仰普遍流行，詩人白居易《夢仙》中即有「仰謁玉皇帝，稽首前致誠」的詩句。據《高上玉皇本行集經》載：古有光嚴妙樂國，國王淨德和王后月光年老無子，乃令道士舉行祈禱，後夢太上道君抱一嬰兒賜予王后，夢醒而有孕。懷胎一年，於丙午歲正月九日午時誕生於王宮。太子長大後繼承王位，不久舍國去普明秀岩山中修道，功成超度，經過三千劫始證金仙，又超過億劫，始證玉帝。另有道經稱，玉帝總管三界、十方、四生、六道。故玉皇大帝雖然在道教神系中地位不及「三清」尊神，但在民間宗教信仰中卻作為最高神看待。明清時之民諺云：「天上有玉帝，地下有皇帝。」玉帝統轄天神、地祇、人鬼，實為天上之皇帝。宋真宗大中祥符七年(1014),封玉帝為「太上開天執符禦曆含真體道玉皇大天帝」。宋徽宗又加封為「太上開天執符禦曆含真體道昊天玉皇上帝」。民間各地建有眾多的玉皇廟、玉皇觀等。玉皇大帝身著九章法服，頭戴珠冠，手捧玉笏，在每年的正月初九「玉皇誕」,接受民眾的祭祀祈禱。道觀也常在這天舉行祝禱道場，誦經禮懺，祈禱風調雨順、道法興隆、國泰民安。儒教亦稱「玉皇大天帝」，為儒教上帝之尊號。宋儒朱熹曾反對道觀祀玉皇大帝，認為這降低了上帝的地位。道觀中的玉皇皆有塑像，宋明諸儒認為上帝沒有形象，故亦加以反對。