全稱「中天紫微北極太皇大帝」，亦稱「中天紫微北極大帝」。道教天神四御之一。源於古代的星辰崇拜。北極乃北極星之簡稱，又稱北辰。《雲笈七籤》：「北極星者，眾神之本也。」以北辰為永久不動之星，位於天之最中，「故最高最尊，為眾星之主也」。又云北辰神名稱「太一君」,正坐「玄丹宮」。中國古代之星象說，將天上星座與人間帝王將相相配合，以紫微垣(又稱紫微宮)「是上帝之所居也」。道經稱，北極大帝是元始天尊的化身，僅受玉皇大帝支配，統率三界星神和山川諸神，乃一切現象之宗主，能呼風喚雨，役使雷電鬼神。可見北極大帝在道教神系中是僅次於「三清」和玉皇大帝，據《明會要》載，弘治元年(1488)給事中張九功請正祀典•禮部尚書周洪謨等條議謂：「今北極紫微大帝，像之為人，稱之為帝，非典。」遂廢祀。相傳北極大帝的生日是農曆四月十八日。