亦稱「玄武」、「真武帝君」、「蕩魔天蕁」。道教尊奉的職掌北方天界之重要天神。原為古代神話中的北方之神。中國古代星象學家把太陽、月亮全天所經天區之恒星分作二十八群，稱二十八宿。戰國以後將二十八宿分為四組，分別以四靈命名，即東方青龍，南方朱雀，西方白虎，北方玄武。《楚辭•遠遊補註》：「玄武謂龜、蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武》」自漢以降，龜蛇就作為北方七宿(斗、牛、女、虛、危、室、壁)玄武神之象徵而受到人們的奉祀。道教吸收玄武信仰後，開初在神系中地位並不重要。《抱朴子》描述老子形象云：「前有二十四朱雀，後有七十二玄武,」乃守護之神。後吸收漢代緯書中「北方黑帝，體為玄武」之說，加以人格化，成為道教大神。道經描述：北方玄武，披髮黑衣，金甲玉帶，仗劍怒目，足踏龜蛇，頂罩圓光，形象威猛。宋真宗時為避尊祖趙玄朗之諱,將玄武改名為「真武」。《元始天尊說北方真武妙經》宣稱，真武神原為淨樂國太子，長而勇猛，誓願除盡天下妖魔，不統王位。後得真人傳授無極上道，入太和山修道，功成德滿，玉帝敕鎮北方，統攝真武之位，並將太和山更名為武當山，意為「非玄武不足以當之」。宋天禧(1017-1021)中，詔封「真武靈應真君」。元大德七年(1303)加封為「元聖仁威玄天上帝」,成為北方最高神。明永樂年間(1403-1424)加封為「北極鎮天真武玄天上帝」,並大規模修建武當山之宮觀廟堂，在天柱峰頂建「金殿」，奉祀真武神像。由於帝王之扶持，真武神信仰在明代臻至鼎盛階段，宮廷和民間普建真武廟。廟中供奉的真武神像旁常塑有龜、蛇二將。另外也有塑金童、玉女的，據說是替真武大帝記錄三界中的功過善惡。據《月令廣義》載，真武大帝之誕日為農曆三月初三。《道藏》中有《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》、《北極真武佑聖真君禮文》等。