亦稱「媽祖」、「天后」、「天上聖母」等。道教神名。據傳原名林默娘，為宋代都巡檢林願之女。10世紀時生於福建莆田湄洲島。少時聰穎，遇道人授以「玄微真法」。長大成人後，曾于古井中得「天書」，從此頗具神異，通曉變化，治病救人，很受當地百姓信賴。據《三教搜神大全》記載，曾在家中織布時，突然暈厥，出元神赴海上救護遇難之四位兄長，父母不知，以為患風疾，將她搖醒，結果僅救回三人。此事傳出後，默娘名聲大震，但一直沒有婚嫁。將近30歲時，辭別家人，獨自泛舟遠去，從此沒有歸來。由於她生前為百姓做過很多好事，大家懷念她，紛傳她在湄洲嶼成仙登天，於雍熙四年(987)在島上建廟紀念，歲時祭祀，稱為媽祖廟。相傳她常穿朱衣，雲遊海上，顯靈球護遇到災難之漁民和客商。自宋代以後，媽祖就作為海上之救難女神受到沿海人民的供奉。宣和年間(1119-1125)，路允迪出使高麗，途中遇到颶風，船幾沉沒，謂幸遇女神救助，得以平安返回。宋徽宗特敕封為「順濟夫人」，御賜廟額。元代重視海運，官府航船，必先到媽祖廟祭祀卜吉然後開洋。元世祖下詔封為「護國明著天妃」，各地普建天妃廟。明代鄭和下西洋，鄭成功在臺灣，據說都曾得到天妃女神的佑助。明崇禎帝褒封為「碧霞元君」。清康熙帝封為「昭靈顯應仁慈天后」，列入國家祀典。明清以後，天妃神信仰相繼傳到東南亞、日本、朝鮮等地。現今在香港、臺灣地區極受崇拜，每逢農曆三月二十三日天妃生日，朝拜者甚眾，香火尤盛。