中國古代方士、道士燒煉丹藥用的主要原料。「鉛」、「汞」原為兩種化學元素，後世道教徒予以神化，以陰陽五行之說附會之，作為修煉內丹的理論名詞。認為鉛因太陰月華而生，汞因太陽日精而生，都是日月的靈氣，天地之至寶。又以「汞」比喻心臟，心屬火，中藏正陽之精，故稱汞，一名真汞；以「鉛」比喻「腎」，腎屬水，中藏元陽真氣，故稱鉛，一名真鉛。內丹鉛汞，實由外丹術語借用而來，以代精氣神，認為鉛汞合用，交相制伏，一如日月相合，龍虎相交，皆不離天地陰陽之理。參見「水火」、「龍虎」。