道教煉丹名詞。外丹以鉛汞同置鼎內，鼎為土器，遇土乃生芽狀之物，其色變黃，呈現生機方萌之象，故名。是鉛的精華，也是大藥的根基，更經烹煉，即成金丹。內丹借用為靜中有動的象徵。《周易參同契》卷上：「玄含黃芽，五鑫之主。」俞琰註：「玄含黃芽者，水中產鉛也，鉛為五金之主，在北方玄冥之內，得土而生黃芽，黃芽即金華也。」又卷中：「將欲制之，黃芽為根。」註：「黃芽，即真鉛也。」《悟真篇》：「只因火力調和後，種得黃芽漸長成。」董得寧註：「非指黃芽之鉛，乃是丹頭之喻。」《翠虛篇•金丹詩訣》：「丹頭只是先天氣，煉作黃芽發玉英。」即指此種丹頭萌芽之狀，以其「生於坤萌蘖於土」，故取此名。