古代儒家關於《周易》和《洪範》兩書來源的傳說。《易•繫辭》：「河出圖，洛出書，聖人則之。」《書•顧命》：「天球，河圖，在東序。」偽孔傳與孔穎達疏皆說：「河圖，八卦，伏羲氏王天下，龍馬出河，遂則其文，以畫八卦，謂之河圖。」這就是《周易》來源的傳說。《書•洪範》：「天乃錫禹洪範九疇，彝倫攸敘。」孔傳：「天與禹，洛出書，神龜負文而出，列於背，有數至於九，禹遂因而第之，以成九類常道，所以次序。」劉歆認為《洪範》即洛書。宋朱熹《周易本義》首列「河圖」、「洛書」，以九為河圖，十為洛書，其源出於陳摶。但劉牧兩易其名，以十為河圖，九為洛書。清代學者如毛奇齡、黃宗羲、胡渭表示反對，胡渭謂洛書後人本九宮之式而演出，朱熹描摹之圖，實為道家假借《易》理以作修煉之術。道教以河洛之文為道教固有典籍，《一切道經音義妙門由起明經法》引《遁甲開山圖》：「名山石室，藏道經有三十所……其一室有奇經妙圖，黃帝發命，河洛之文，不可稱計。」此外道教書籍亦有以「河圖」命名者，如《上清河圖內玄經》、《上清河圖寶籙》，二書與河圖本身無關，僅借其名以高尚其文。煉丹家著述喜以河圖解釋煉丹現象，《悟真篇》：「三五一都三個字，古今明者實然稀，東三南二同成五，北一西方四共之，戊巳自居生數五，三家相見結嬰兒，嬰兒是一含真氣，十月胎圓入聖基。」東三即指河圖中之三屬木，屬震；南二屬火，屬離；戊巳即居中之土，其數為五；北一即天一生水，屬水，屬坎；西四屬兌，屬金。東三南二同成五，即木火同宮，北一西四亦是五，即金水同宮，與中央土五進行三家結合，即可結成嬰兒。利用河圖與八卦解說煉內丹。