道士齋壇讚頌時諷誦詞章的腔調。據稱宛如眾仙縹緲步行虛空歌誦之聲，故名。《異苑》： 「陳思王(曹植)遊山，忽聞空裡誦經 聲，清遠遒亮，解音者則而寫之，為 神仙聲。道士效之，作步虛聲。」唐代張籍有「卻到瑤壇上頭宿，應聞空 裡步虛聲」；許渾有「天風吹下步虛 聲」等詩句。《道藏》洞玄部讚頌類 收有《玉音法事》三卷(第333冊)。 卷上卷中所載步虛詞，每字下註有音符腔調。