古代帝王立七廟以祀祖先，至王莽增建黃帝太初祖廟和帝虞始祖昭廟，共九廟。(見《漢書•王莽傳》)。後來歷代王朝沿用九廟。唐《張說之集》卷十《開元樂章十九首》：「肇禋九廟，四海來尊」。《皇經集注》卷三：「社稷九廟，委付何人」。注：「九廟者，有國必有太廟，始祖、繼始祖傳己支之嫡祖，三傳之祖、繼三傳之祖，太高祖，有天下之高祖，曾祖、祖、父、始祖在其中。其後左昭右穆分列，共為九廟」。