數術名詞。亦作「十二枝」。與十天干合稱干支。《禮記•月令》：「其甲乙」。漢蔡邕章句：「黄帝命大撓探五行之情，占斗綱所建，於是始作甲乙以名日，謂之幹，作子丑以名月，謂之枝，枝幹相配以成六旬」。唐司馬貞索隱：「《爾雅•釋天》云：歲陽者，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸是也；歲陰者，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥是也」。宋張世南《遊宦紀聞》卷五：「自甲至癸為十干，自子至亥為十二支」。清劉斯組《皇極經世書緒言》卷四：「陰數地二，二衍十二，數起十二支」。十二支的含義為：子：《說文》：「十一月陽氣動萬物滋」。《史記•律書》：「子者滋也，言萬物滋於下也」。《漢書•律曆志》「孳萌於子」。《三命通會•十二支分配地理》：「子為墨池」。丑：《說文》：「紐也，十二月萬物動用事」。《史記•律書》：「丑，紐也，言陽在上萬物厄紐未敢出」。《論衡•物勢篇》：「丑未亦土也，丑禽牛」。《三命通會》：「丑為柳岸」。寅：《說文》：「螾也，正月陽氣動，去黃泉欲上出，會尚強也」。《史記•律書》：「言萬物始生，螻然也」。《釋名》：「演也，演生物也」。《淮南子•天文訓》云：「寅則萬物螾螾也」。《三命通會》：「寅為廣谷」。卯：《說文》：「冒也。二月萬物冒地而出，象開門之形，故二月為天門」。《史記•律書》：「卯之為言茂也。言萬物茂也」。《論衡•物勢篇》：「卯兔也」。屬木。《三命通會》：「卯為瓊林」。辰：《說文》：「震也，三月陽氣動雷電，民農時也，物皆生」。《史記•律書》：「言萬物之娠也」。《釋名》：「辰伸也，物皆伸舒而出也」。《三命通會》：「辰為草澤」。巳：《說文》：「巳也，四月陽氣已出，陰氣已藏，萬物見，成形彩」。《史記•律書》：「言陽氣之巳盡也」。《釋名》：「陽氣畢布巳也」。《三命通會》：「巳為大驛」。午：《說文》：「牾也，五月陰氣牾逆陽，冒地而出也」。《史記•律書》：「陰氣交故曰午」。《釋名》：「午忤也，陰氣從下上，與陽相悖逆」。《三命通會》：「午為烽堠」。未：《說文》：「味也，六月滋味也」。《史記•律書》：「未者，言萬物皆成，有滋味也」。《三命通會》：「未為花園」。申：《說文》：「神也，七月陰氣成體，自申束」。《史記。律書》：「申者言陰用事，申賊萬物」。《釋名》：「申身也，物皆成，其身體各申束之」。《三命通會》：「申為名都」。酉：《說文》：「就也，八月黍成，可為酹酒，象文酉之形也」。《史記•律書》：「酉者，萬物之老也」。《論衡》：「酉鷄也。金勝木，鷄何不啄兔」?《三命通會》：「酉為寺鐘」。戌：《說文》：「威也，九月陽氣微，萬物畢成，陽入地也」。《史記•律書》：「言萬物盡滅」。《漢書•律曆志》：「畢入於戌」。《釋名》：「戌，恤也，物當收斂，矜恤也」。《三命通會》：「戌為燒原」。亥：《說文》：「菱也，十月微陽起，接盛陰」。《史記•律書》：「亥者，該也。言陽氣於下，故該之」。《漢書•律曆志》：「該閡於亥」。《釋名》：「核也，收藏事物，核取其好惡真偽也」。《三命通會》：「亥為懸河」。十二支表時辰，十天干表空間，兩相配合，六十年一大循環，謂一甲子，由此以推人物先天命相。參見「干支」條。