教義基本概念。道教信徒對待社會人生處世的基本態度和觀點。源於先秦道家經典《道德經》，如八十一章說：「天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭」。並借喻水性贊頌說：“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤」。認為聖人應效法天道，長育萬物，自然無為，清心寡欲，而不強求爭功爭利，如此才能「後其身而身先，外其身而身存」。在政治上老子主張「不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂」。名位的爭逐，財貨的貪圖，於是巧詐偽作的心智活動就層出不窮了，這是導致社會與衝突的主要原因。道教吸取此概念作為道士修行的重要準則。河上公《老子章句》注「不爭」指不爭功名，返自然也。《老子想爾注》告誡說：「求長生者，下勞精思求財以養身，不以無功劫君取祿以榮身，不食五味以恣，衣敞履穿，不與俗爭」。並強調「聖人不與俗人爭，有爭，避之高逝，俗人如何能與之共爭乎?」在《老子》書中的「不爭」，並不是一種自我放棄，並不是消沉頹唐，他卻要人去「為」，「為」是順自然的情狀去發揮人類的努力，人類努力所得來的成果，卻不必擅據為己有。道教承襲了老子的「不爭」思想，所講求的「不爭」並不是束手徒置，萬事無所作為；而是不與世人爭俗世的功名利祿，貪求財色等，對於合乎天道自然運行法則的事，則要盡人力而行，以彰顯「天理」。如《老子•三章》河上公注：「賢，謂世俗之賢，氣質街文也；不尚者，不貴之以祿，不貴之以官」。《雲笈七籤》中更具體的說：「與時爭之者昌，與人爭之者亡。是以有兵甲而無所陳之，以其不爭。夫不祥者，入之所不爭；垢辱者，人之所不欲，能受人所不欲則足矣」。意為「不祥」和「垢辱」都是人所不爭者，修道者若能爭此不爭者，承受不祥和垢辱，就達到了道教所提出「不爭」教義的準則要求。亙古亙今，道家和道教都以「不爭」來作為人生哲學的標幟，是道教最基本的教義內容之一。