(1)指五種倫理道德，即父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。《書•泰誓》下：「今商王受狎侮五常」。

(2)禮教稱君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友之間的五種關係。也稱五倫。

(3)指仁、義、禮、智、信。(見《漢書•禮樂志》劉向注、《白虎通•情性》)。

(4)指五行。《莊子•天運》：「天有六極五常」。成玄英疏：「五常謂五行」。《禮樂記》：「合生氣之和，道五常之行」。疏：「道達人情以五常之行，謂依金、木、水、火、土之性也」。