(1)最上。一作「大上」。《左傳》僖公二四年：「大上以德撫民」。疏：「然則大上，謂人之最大上：上聖之人也」。《韓非子•說疑》：「是故禁奸之法，太上禁其心，其次禁其言，其次禁其事」。

(2)太上老君，即老子。《峴泉集•<漢天師世家>序》：「我祖漢天師蒙留侯遺澤，嘗親受道於太上，由是仙經洞籙秘劫不傳者，悉降於世」。《化書》卷一：「太上者，虛無之神也」。

(3)稱謂語。對得道成仙者的尊稱。《無上秘要》卷四十六：「修行奉持，全而不破，三氣正神，降與為一，身神又一，二元二焉，得道常存，號曰太上」。

(4)遠古時代。《禮•曲禮》上：「太上貴德」。《釋文》：「太上，謂三皇五帝之世」。

(5)道教名詞。道書中所指不一。①指靈寶道法。《洞玄五稱經》：「老子曰：太上靈寶，生於天地萬物無象空洞，大道之常；運於無極無為，而混成自然。貴不可稱，尊無有上，故曰太上」。又曰：「靈者通道也，能通大道至靈，致役萬神：寶者，能與天地相寶，故曰靈寶。太上，道之極尊」。(見《無上秘要》卷三十一《經德品》)。②本意最上。道教奉老君為尊神，尊為教主，為至高無上之神靈。認為老君應感隨方變化，無世不在，凡眼雖不能見，慧目者乃能觀之。《傳授經戒儀注訣》：「凡眼雖不能睹者，慧目乃能觀之，研習經文，施行善事，存念宗主，不忘須臾，主本無名，名標太上」。③至大至尊之意。《太上洞玄靈寶天尊說救苦妙經注解》：「太者，至大之稱，上者尊崇之號。以其始乎太初太易之上，故曰太上。夫太易者，未見氣也，無始之初，氣未之見也。太易變而為太初。太初者。氣之始也。先天元氣始見，微芒太初，變而為太始。太始者，形之始也，漸有元氣之形矣。太始變而為太素，太素者，質之始也，元氣之形質具矣。太素變而為太極，太極者，混沌也，溟滓鴻蒙，狀如鷄子，其中有精，彌綸無外，元氣凝而清濁未分也。太極既變則混沌開而鴻蒙裂，於是清陽之氣升而為天，濁陰之氣降而為地。《易》曰：「太極生兩儀」是也。兩儀生三才，則非濁非清，中和氣之結而成人倫也。是謂道生一，一氣之混沌也。一生二，二儀之清濁也。二生三，三才之人倫也。然後三生萬物，萬物始之於天地。天地不能自有，有天地者，太極也。太極不能自生，生太極者，太素也；太素不能自育，育太素者，太始也；太始不能自孕；孕太始者太初也；未有太初，先有太易。故太上者，謂始乎太初，太易之上，是無大之大，故曰太。高出乎八極之表，故曰上也。又太者甚也，上者高也，昔聖者製此太字，其文從人如一。謂常正此一點者可與太上全體也。此一點在道曰元神，在儒曰真性，在釋謂之本來。《重陽真人授丹陽二十四訣》：「丹陽又問：何者名為太上?祖師答曰：太上是大之極也，上者是至重高之極也，名曰太上」。