(1)內丹名詞。七在《河圖》數中表示火，九表示金，金火同宮，水火既濟，由後天歸還先天純陽之體，即為內丹所謂七返之義。元玄全子《諸真內丹集要》卷中：「七乃火之成數，神屬火，煉神還虛，謂之七返。」《參同契》：「剛施而退，柔化以滋，九還七返，八歸六居。」《元始天尊說得道了身經》：「陰盡陽純為七返。」《修真太極混元指玄圖•秘傳還丹訣》：「七返還丹訣第二」原注：「以三陰三陽三返晝夜一循環，三田都過，而曰七返。」《中和集•金丹內外藥圖說》：「以心煉念謂之七返。」《脈望》：「七竅內觀為七返。」《金丹大成•金丹問答》：「何謂七返?答曰：火生數二，成數七。返者，自下而上。七乃少陽之數。」陰真君曰：「從寅至申為七返，亦逆上也。」《中和集•金丹或問》：「何謂七返?曰：七為火之成數。返者，返本之義。則是煉神還虛而已。神屬火，煉神返虛，故曰七返。或以寅至申為七返，非也。又有謂七返者：退陰符，周天升降、金木交並、木三金四、合成七數。」

(2)時間概念。南宋曾 《類說》：「九還七返者，大而論一年。小而論一月。北斗一日一夜一周天。天降地騰，從寅到申為七返」。