(1)古代帝王宣明政教的地方。凡朝會、祭祀、慶賞、選士，養老、教學等大典，均在此舉行。《史記•樂書》：「天子躬於明堂臨觀，而萬民咸蕩滌邪穢」。其後宮室漸備，另在近郊東南建明堂，以存古制。關於古代明堂之說，歷代禮家聚訟紛紜，漢高誘、蔡邕，晉紀瞻皆以明堂清廟、太廟、太室、太學、辟雍為一事，似可信。參閱高誘《淮南子。本經》「明堂之制」注。

(2)星宿名。《史記•天宮書》：「東宮蒼龍，房心，心為明堂」。《索隱》引《春秋說題辭》：「房、心為明堂，天王布政之宮」。

(3)傳雷公問人的經絡血脈，黃帝坐明堂以授之。故後世醫家稱標明人體經絡、針灸穴位之圖為明堂圖。參閱宋於惟德《銅人腧穴灸圖經序》。

(4)堪輿名詞。指墓前地氣聚合的地方，見明繆希雍《葬經翼明堂論》。

(5)內煉名詞。①指心。《黃庭外景經》第五章：「明堂四達法海源」。李涵虛注：「明堂者，心宮是也」。②指鼻。《靈樞•五色》：明堂者，鼻也」。③為腦中九宮之一。參見「九宮」條。④指肺。《抱朴子內篇•至理》：「引三景於明堂」。《黃庭外景經》「立於玄膺含明堂」梁丘子注：「舌為玄膺，肺為明堂」。⑤指下丹田或精海或洞房。《金碧五相類參同契》卷下「明堂前面有玉池」陰長生注：「明堂者，橐籥也；又曰精海，謂之明堂；亦名洞房是也」。