1)指生命。《易•乾》：「乾道變化，各正性命」。疏：「性者天生之質，若剛柔遲速之別；命者人所稟受，若貴賤夭壽之屬是也」。諸葛亮《出師表》：「苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯」。

(2)指修煉功夫。性為性功，命為命功。《重陽立教十五論。第十一論混性命》：「性命是修行之根本，謹緊鍛鍊矣」。《性命圭旨•小引》：「合性命而雙修之」。

(3)性為神，即意念活動；命為氣，即元氣。《重陽立教十五論•第十一論混性命》：「性者神也，命者氣也，性若見命，如禽得風，飄飄輕舉，省力易成」。

(4)性為先天，命為後天。《道鄉集》：「命與性原是二體，在人生之初，只有此性，更無命之可言•。自团的一聲，與母分離之後，一點性靈，流於情識，始為有命之初」。

(5)性為龍，命為虎。《丹陽真人直言》：「神氣是性命，性命是龍虎，龍虎是鉛汞，鉛汞是水火。水火是嬰姹，嬰姹是陰陽，真陰真陽；即是神氣。種種異名，皆不用著，只是神氣二字」。

(6)道教教義用語。道教各派解釋不盡相同。道家莊子認為「性」是人生來就有的素質，如說「性者，生之質也」(《莊子•庚桑楚》)；又說「長乎陸，成乎命」，林希逸注釋為「命」是自然之理。《道法會元》卷八十五：「性命者，一氣之本」。有天地之性，有氣質之性。稱人一身性命存焉，並有先天、後天之說。「性繫生門，寄體於心，自然之道，即先天也；命繫腎，寄體於脾，即後天也」。內丹家也以「性性命」為修煉的核心。元丘處機《大丹直指》說：「金丹之理，在一性命而已」。所謂性命，一般認為性即心性，命即生命。南宗白玉蟾說：「神即性也，氣即命也」。以神識為性，先天之氣為命。主張通過修心煉性，煉氣修命，使人的精神和肉體發生根本變化，脫胎換骨，返老還童，永葆青春。金丹派南、北二宗都主張「性命雙修」，但方法步驟則有不同。以張伯端為代表的南宗主張先命後性說，嘗說「命之不存，性將焉存」?以修命功為本。劉一明《悟真直指》卷二說：「性命必須雙修，工夫還要兩段。蓋金丹之道，為修性修命之道。修命有作，修性無為。有作之道者，以求延命也；無為之道者，以道全形也。故金丹之道，必須有為，於後天中返先天，還我本來命寶，命寶到手後，不為造化所移，於是抱元守一，行無為之道，以了真空本性，直超最上一乘之妙道矣」。認為命功有為，是丹法的起手功夫，性功無為，是丹法的了手功夫。而以王重陽為代表的北宗則主張以修性為主。《重陽授丹陽二十四訣》說：「主者是性，賓者是命」。其弟子丘處機也說：「吾宗惟貴見性，而水火配合其次也」。其中水火配合是指修命之術，認為修道當以修性為主，修命為次。

(7)性命關係。《文昌大洞仙經》：我稟受而生者，性也。天賦與我者，命也。凡言性，則命在其中，言命則性在其中。性命，以性言之，則曰仁義禮智，而四端五典，萬物萬事之理無不統於其問，以命言之，則曰元亨利貞，四時五行，庶類萬化，莫不由是而出。

(8)內丹名詞。《性命圭旨•元集》：「元始真如曰性。一靈炯炯是也；先天至精曰命，一氣氤氳是也。然有性便有命，有命便有性，性命原不可分。但以其在天則謂之命，(以其)在人則謂之性。性命是非有兩分，性無命不立，命無性不存」。故修道之人應性命雙修，「賢人之學，存心以養性，修身以立命；聖人之學，盡性而至命，謂性者神始，神本於性而性則未始神，神所由以靈；命者氣之始，而命則未始氣，氣所由以生。身中之精，寂然不動，蓋剛健中純粹精者存，乃性之寄也，為命之根也；心中之神，感而遂通，蓋喜怒哀懼愛惡欲者存，乃命之所寄也，為性之樞也。性而心也，而一神之中炯；命而身也，而一氣之周流。故身心，精神之舍也，而精神，性命之根也」。又曰：「性有氣質之性，有天賦之性；命有分定之命，有形氣之命。君子修天賦之性，克氣質之性；修形氣之命，付分定之命，分言之則二，合言之則一。其中有理，是以神不離氣，氣不離神，吾身之神氣合，而後吾身之性命見也。性不離命，命不離性，吾身之性命合，而後吾身未始性之性、未始命之命見也。夫未始性之性，未始命之命，乃是我之真性命也。我之真性命，即天地之真性命，亦即虛空之真性命也」。