內煉術語。前指任脈，神與精合運，由泥丸過鵲橋，經重樓，下絳宮，進入下丹田，路線沿任脈而行，較短且順利：後指督脈，神伴精行，由尾閭進火，通三關，上泥丸，路線既長且艱難，不易打通，故謂「後長前短」。《悟真篇》：「姹女遊從各有方，前行須短後須長。歸來却入黃婆舍，嫁個金翁作老郎」。宋翁葆光注：「姹女汞也，謂之汞火。遊從有方，前行是外藥作用，後行是內藥作用。有此兩用，故曰遊從各有方也。聖人下工煉金丹之初，運汞火不出於半個時辰，立得真一之精，煉成黍米而吞服之，故曰前行須短也。及乎服丹之後，運以汞火，却行十月之功，故曰後行須長者此也」。清劉一明注：「姹女即前詩所解靈知之性是也。因其入於後天，人心中有識神居之，未免真中有假，因靈生妄，見火則飛，遊行不定，所謂出入無時，莫知其鄉者是也。欲修金丹必先使此一點靈性，遊行於所當行之方。虛其靈而不昧其靈，則靈歸真靈矣。前行須短者，以性求情也：後行須長者，以靈養真也。以性求隋，一時結丹之妙，故謂短。以靈養真，十月溫養之功，故謂長。宜短即短，宜長即長，是謂自有方。依其方而行之，金丹有望，但須先黜聰毀智，迴光返照，將此一點靈性，安於中央正位，是謂歸來却入黃婆舍。黃婆舍，即不偏不倚中正之舍，靈性中正，心正而意誠，意誠而信真，信真而不遊行於外。幅度是以性求情，情來歸性，性情相戀，合為一氣，是謂嫁個金公作老郎。作老郎不是尋常語，大有深意。蓋修丹之道，始而以靈性招真情，真情復而靈性不動不搖，靈性亦自歸真。既而以靈性鈐真情，必須養真情於純陽無陰之地而後已。如郎老妻老，夫妻偕老，不使中途反目破鏡也。此正後須長之意，學者須要深究」。