舊時習慣稱心為思維的器官。故以心為神室，即明其明，謂之神明。

(1)指人的精神。《莊子•齊物論》：「勞神明為一，而不知其同也」。《子華子•北宮子仕》：「夫所謂神明者，其何而堪之?神弗留則蠹，明弗居則耗，而又奚以善為」。

(2)即神祇。《易•說卦》：「昔聖人之作《易》也，幽贊於神明而生著」。

(3)謂無所不知，如神之明。《淮南子•兵略》：「見人所不見謂之明，知人之所不知謂神，神明者先勝者也」。唐張萬福《傳授三洞經戒法錄略說》卷下：「亦如明緣神照，神托心存，心由形有，形以道全，一物不足，明何依焉。所以謂之神明者，眼見耳聞，意知身覺，分別物理，微細悉知，由神以明，故曰神明」。