(1)謂修道成仙的三種關鍵要領。即先求長生、當求藏形、當避世榮。《無上秘要》卷二十五《三皇要用品》：「《天皇文》曰：所以為乾，淳陽之精，曰月垂光，二十八星。有知此文，與吾共並。第一之要，先求長生；第二之要，當求藏形；第三之要，當避世榮。解此三要，道乃成。長生以得，遊於華嶽；藏身以訖，天食其祿；去榮去祿，天致金玉」。

(2)內丹名詞。猶三丹田。元玄全子《諸真內丹集要》卷中：「歸根之竅，復命之關，虛無之谷，謂之三要」。謂第一要煉精、第二要調息、第三要養心。《中和集》：歸根之竅，復命之關，虛無之谷。是謂三要。

(3)指內三要和外三要。①內三要，指太淵、絳宮、地戶。《養生秘錄》：內三要，第一太淵，第二絳宮，第三地戶。即指頭、心、腎。《修真十書》：第一要頭，太淵也，天谷神所居之位。第二要心，絳宮也。人能虛心凝神，得神氣俱定，息不往來，謂之大定。第三要在兩腎間，水火之際，謂之地戶。②外三要，指口、鼻三竅。《養生秘錄》：口之與鼻共三竅，是神氣往來之門戶。下工之際，調鼻息，緘舌氣，閉兌也。

(4)指耳、目、口三個感覺器官。《天機經•靜》：「故九竅之急，在乎三要。太公曰，耳、目、口也。夫耳目口者，心之佐助也，神之門戶，智之樞機也，人之禍福也。故耳無聰不能別其音，目無明不能見其機，口無度不能施其令。夫三要不精，上不能治國，下不能治家，況兵者乎?」