(1)儀典節日。道教以農曆七月十五日為中元節。道觀在這一天作齋醮度亡道場，佛寺作盂蘭盆齋。《熙朝樂事》：「七月十五日，俗傳為中元節」。該日是道教三官地官大帝誕辰。《修行記》：「七月中元日，地官降下，定人間善惡。道士於是日夜誦經，餓鬼囚徒，亦得解脫」。參見「中元節」。

(2)內丹名詞。指人軀體頭以下、臍以上部位。《道樞》卷三十《三元篇》：「中元者，首之下，臍之上屬焉」。《重陽祖師立教十五論•打坐歌》：「丹田直上泥丸頂，降下重樓入中元」。

(3)術數家以第二甲子為中元。參見「三元」條。