(1)內外丹法之總稱。其修證法，無論何宗何派，總以煉養陰陽，返樸還淳，性命雙修，羽化登真為旨歸。丹道修真之法，總不外三元丹法。天元神丹，立地飛升；地元靈丹，點化黃白；人元大丹，性命雙修。前二者分為外金丹法，後者為內金丹法。人元內丹，以文始派最高，以少陽派最大。文始派直修虛無大道，以無為法兼有為法，頓超直入，了性而命自了之。少陽派則以陰陽大道為本，自有為而修至無為，積功漸進，了命而性亦了之。文始派曲高和寡，修者日希，少陽派平易近人，盡人可修，盡人可證，故能大行於世。其最著者為南北兩派，其他宗派如東派、西派、中派、青城派、崆峒派、三丰派、伍柳派、其要皆可以南北二宗範疇之。大道淵源於黃帝，而整合於老子。一傳尹文始(即關尹子)，尹傳麻衣(即李和號初陽)。麻衣傳陳希夷，希夷傳火龍真人(賈得升)，是為文始一派。一傳王少陽，王傳鍾離權，鍾傳呂純陽，呂祖首傳王重陽(北宗始祖)，重陽傳丘處機等北七真，開北宗一脈，號曰全真派。呂祖嗣又傳劉海蟾，海蟾傳張紫陽，開南宗一脈，是為紫陽派。世稱北七真者，即丘長春處機，劉長生處玄，譚長真處端，馬丹陽鈺，郝廣寧太古，王玉陽處一，孫清靜不二(丹陽之妻)。七真又稱七祖，皆重陽弟子。七祖中廣開法派，奠定北宗之基者為長春真人之龍門派。此派上採易理，旁涉禪宗，一歸大道，微妙玄通，廣大悉備。要在以清靜單修為主旨。世稱南五祖者，系張紫陽為始祖，張傳石杏林，石傳薛道光，薛傳陳泥丸，陳傳白玉蟾。因皆南方人，故稱南宗五祖，張祖又傳劉永年，白又傳彭鶴林，故又合為南七真。此派修好，兼行陰陽雙修，其丹法重在命功。東派由明陸西星所創。其功法階段有天元、地元、人元之分。築基與別派大致相同，築基堅固後，人元與天元合修，地元則指外丹燒煉，其功法分見《方壺外史》。後由西派李西月(號涵虛)補充發展，著有《道竅談》、《三車秘旨》、《太上十三經注釋》等，雖亦為陰陽二品大丹，然比之東派，較為繁難。東西兩派皆可列入南宗。中派非教團，亦非金丹內煉派系。是後來丹家將接近中派的丹功說教典籍，列在一起，稱為中派。中派推元李道純為代表人物。其功法融合三教，主張中和，著有《中和集》、《三天易髓》、《全真集玄秘要》以及門人弟子記錄的《瑩蟾子語錄》等。清有黃元吉，綜羅儒道，會歸一致，著《樂育堂語錄》與《道德經精義》二書。說理談經，極高明而道中庸，極博大而盡精微。此派亦可歸入北宗。三丰派丹法，為張三丰所創，盛行於世。功法介於文始與少陽之間，《玄譚全集》與《大道指要》可見其要旨。伍柳派系明萬曆時伍沖虛與清柳華陽所創。理論以道佛為基，方法以修氣修脈，煆煉精神為主。伍之《天仙正理>與《仙佛合宗》，柳之《金仙正論》與《慧命經》等書，幾與北派經典同等暢世。其法純主清靜修為，可列入北宗。青城派系以南北雙修為主，與三丰派相近，且得有文始派之精髓。創始者為青城丈人，繼起者為李八百等。丹法先北修以奠其基，而後再南參以宏其功，雙證以張其用。青城派有《青城秘錄》、《大道玄指》等秘籍。總之，丹道中千門百派，訣法實難盡述，口訣尤不易得全。然無論其言乾坤鼎器，坎離男女，日月魂魄，庚甲虎龍，水銀朱砂，白金黑錫，藥物斤兩，四條五行，及種種喻詞及作用，若不明真鉛真汞(真陰真陽)之妙用，火候法度之進退，採取追攝之真機，溫養生化之指歸，皆無益也。故曰：「丹經萬卷，重在心傳，天機口訣，常須師授」。(參蕭天石《道家養生學概要》)。

(2)謂修持煉養之法。《峴泉集》卷二《還真集序》：「若漢魏伯陽仿《易》撰《參同契》，本《古文龍虎經》而充越之，以是丹道倡明。不溺於金石草木雲霞補導之術，一明乎身心神氣自然之理，假卦爻晷刻以則之，靡不合乎奇耦象數也」。

(3)外丹名詞。①甘土的別名。②白堊的別名，參見「白堊」條。