天文術語。天文學將周天分為三百六十度，自春分起算，春分為零度，夏至九十度，秋分一百八十度，冬至二百七十度，更進而至春分，合成三百六十度，即復於零度，其間每相距之九十度，以六分之，共得二十四節氣，分配於十二個月，在月首者為節氣，在月中者為中氣。惟此以地球繞太陽運行一周而言，每月皆有節氣、中氣，不合於陰曆紀月，故舊曆法以無中氣之月置閏。又節氣、中氣通常概稱節氣。《周禮•春官•太史》：「正歲年以序事」。《疏》：「一年之內有二十四氣，節氣在前，中氣在後，節氣一名朔氣，朔氣在晦，則後月閏：中氣在朔，則前月閏。節氣有入前月法，中氣無入前月法」。《禮記•月令•疏》：「漢之時，立春為正月節，驚蛰為正月中氣，雨水為二月節，春分為二月中氣」。依次清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至，小寒為十二月節，大寒為十二月中氣。