(1)教義名詞。指金、木、水、火、土。關於五行的觀念最初流行於春秋戰國時期。《國語》中記述為構成萬物的五種物質元素，戰國時形成陰陽五行學說，後被道教吸取作為其教義理論的重要內容。道經中宣稱，五行相生相剋：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；水剋火，火剋金，金剋木，木剋土，土剋水。並用以解釋四時天象方位等，認為南方屬火色赤，東方屬木色青，西方屬金色白，北方屬水色黑，中央屬土色黃。還以五行配五常、五臟，《道法會元》卷八十四有：「腎屬水藏精為智，心屬火藏神為禮，肝屬木藏魂為仁，肺屬金藏魄為義，脾屬土藏意為信。內丹家亦把五行說引入其煉丹實踐。《仙佛合宗》中說：「心中元神屬無形之火，腎中元氣屬無形之水，用目光專視，神凝於上，水氣蒸騰，即以火煉水，心腎相交也」。金木水火土，言行者，為天行氣之義。實即歸納天地間事物之性能與作用，以此而代之。木有外揚之性能，金有內斂之性能，火有上炎之性能，水有下潤之性能，土有靜止之性能，天地間行氣之義，無能逾越此五種性能與作用。如《書•洪範》：五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘」。《正義》：「言五者性異而味別，各人為之用」。《書傳》雲：「水火者，百姓之求飲食也，金木者，百姓之所興作也，土得，萬物之所資生也，是為人用，五行即五材也」。《易•繫辭》曰：「天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十」。此即是五行產生為數。天一生水，地二生火，天三生木，地四生金，天五生土，此其生數也。如此則陽無匹，陰無偶。地六成水，天七成火，地八成木，天九成金，地十成土，於是陰陽各有匹偶，而物得成焉，故謂之成數。「天數五，地數五，五位相得而各有合」。此所以成變化而行鬼神謂此也。數之所起，起於陰陽，陰陽往來在於日道。十一月冬至日南極，陽來而陰往，冬水位也，以一陽生為水數。五月夏至日北極，陰進而陽退，夏火位也，當以一陰生於火數，但陰不名奇數必以偶，故以六月二陰生為火數也。是故易說稱乾貞於十一月子，坤貞於六月未，而皆左行由此也。冬至以及於夏至當為陽來。正月為春，木位也，三陽已生，故三為木數。夏至以及於冬至，當為陰進，八月為秋，金位也，四陰已生，故四為金數，三月春之季，四季土位也，五陽已生，故為土數，此其生數之由也。水火木金得土數而成，故水成數六，火成數七，木成數八，金成數九，土成數十。《漢書•樂志•郊祀歌•惟泰元七》謂：「陰陽五行，周而復始」。《漢書•律曆志上》：「五星合於五行，水合於辰星，火合於熒惑，金合於太白，木合於歲星，土合於填星」。《程本•子華子》謂北方陰極而生寒，寒生水：南方陽極而生熱，熱生火；東方陽動以散而生風，風生木；西方陰止以收而生燥，燥生金；中央陰陽交而生濕，濕生土。是故天地之間，六合之內，不離於五。陽中之陽者，火星也：陰中之陰者，水星也；陽中之陰者，木星也；陰中之陽者，金星也。土居二氣之中間，以治四維；心之精為火，其氣為離，其色赤，其神為朱鳥；肝之精為木，其氣為震，其色青，其神為蒼龍；肺之精為金，其氣為兌，其色白，其形為伏虎；腎之精為水，其氣為坎，其色為黑，其形為玄武；脾之精為土，其氣為戊己，其色黃，其形為鳳凰。金木水火土，五精之總也。有關五行起源，《白虎通》謂「伏羲因夫婦，正五行，始定人道」。《通鑑前編》謂：「燧人氏作觀星辰而察五行」。《史記曆書》謂：「黃帝考定星曆，建立五行，起消息，正閏餘」。《管子•五行篇》謂：」黃帝以其緩急作五聲……五聲既調，然後作立五行以正天時，五官以正人位，人與天調，然後天地之美生」。由此可知，五行之說，燧人及伏羲時代已有之。黃帝考五行之氣節，以建星曆，以正天時，將一年分為五個等時，由冬至日起，分別由木火土金水主事各七十二日，周而復始。也有謂金、木、水、火、土為五種物質，或喻事物間相生相剋的關係。齊國鄒衍又加以發展，著論終始五德之運，把五行同天地、萬物、社會運轉聯繫起來，此時五行學說基本完備。遂由丹家、醫藥、天文、地理、占卜等吸收利用，闡述各自的理論。五行間，相互產生，又互相剋制。在道教內丹術中，運用五行學說原理，主張在不同的季節，不同的時刻，運用不同的方法練功，以火代表元神，水代表腎間動氣(稱元氣)，通過練功，使元神與元氣相交，稱為水火既濟。借用木火，金水的相生關係，以木火為一家，金水為一家，土自成一家。脾屬土，主意，煉功即在「意土」的媒合下，三家相見，結成內丹。在中國傳統醫學中，以五行運化理論解釋人體生理結構間的相互關係。如肝、膽、筋、目屬木，心、三焦、小腸、脈、舌屬火，脾、胃、肉、口屬土，肺、大腸、皮毛、鼻屬金，腎、膀胱、骨、耳屬水。脾能資生肺，稱為土生金，肝能制約脾，稱為木剋土。相剋過盛謂之「乘」，反剋謂相侮。另外醫學又將五臟同年、季、月、曰、辰相配合。

(2)內丹名詞。四象會於中宮化而歸土，謂之五行。《悟真篇》謂四象會時玄體就，又曰，五行全處虎龍蟠，此乃神氣純素，性情返元之道也。