(1)指修道者遭遇的五種患難。《無上秘要》卷七：「紫元大夫曰：天下有五難：貧窮惠施難，豪富學道難，得制命不死難，得見洞經難，生值聖世難」。(2)指養生有五難。江淹《江文通集匯詮》卷一《丹砂可學賦》：為五難之重滯，攬九仙之輕華」。向秀《難嵇康養生論》：「養生有五難，名利不戒，此一難；喜怒不除，此二難；聲色不去，此三難；滋味不絕，此四難：神慮消散，此五難」。(3)指養生者為五種事物所牽纏。<備急千金要方》卷八十一《養性•序)：「嵇康曰：養生有五難，名利不去為一難；喜怒不除為二難；聲色不去為三難；滋味不絕為四難；神慮精散為五難。五者必存，雖心希難老，口誦至言，咀嚼英華，呼吸太陽，不能回其操，不免天其年也。五者無於胸中，則信順曰濟，道德日全，不祈喜而有神，不求壽而延年。此亦養生之大經也」。並見《雲笈七籤》卷三十五《至言總養生》。