道教神名。又稱玉清元始天尊。道教最高尊神「三清」中的第一位神。元始天尊在道經中的出現比太上老君遲，但地位最高。南朝梁陶弘景編撰《真靈位業圖》，元始天尊是第一中位之神。《太玄真一本際經》解釋說：「無宗無上，而獨能為萬物之始，故名元始；運道一切為極尊，而常處三清，出諸天上，故稱天尊」。據道經描述：天尊稟自然之氣，在宇宙萬物產生以前就已存在。其本體常存不滅，即使天地淪壞，也絲毫不受影響。每當新的天地形成，天尊就下降人間，向世人傳授奧秘之道，稱為「開劫度人」。所度者都是天仙上品，包括太上老君、天真皇人、五方天帝等神仙。天地新開，都有年號，稱為延康、赤明、龍漢、開皇，年號之間相距有41億萬年之久。元始天尊住在三十六天的最上一重天「大羅天」中，其仙府稱為「玄都玉京」。玉京黃金鋪地，台階由白玉石砌成，宮中有七寶、麒麟和珍玉、珠寶，中央和左、右三殿裡分住有仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等。據道經的說法：「元者，本也。始者，初也，先天之氣也。此氣化為開闢世界之人，即為盤古：化為主持天界之祖，即為元始」。盤古是元始天尊的前身。而作為天界最高神的元始天尊，實際是道教最高信仰「道」的神格化。元始天尊一般供奉在道教三清殿的中央，頭罩圓光，手執丹丸，或左手虛拈、右手虛捧，象徵「天地未形，萬物未生」時的「無極」。《道藏》現收有《元始無量度人上品妙經》、《元始天尊說升天得道真經》、《元始天尊說藥王救八十一難真經》等。