又稱經卦、單卦、三爻卦、小成之卦。《周易》中具有象徵意義的八種基本圖象。由陽爻「一」、陰爻「一一」組合而成。每三爻組成一卦，其名稱和符號為：乾(☰)、坤(☷)、震(☳)、巽(☴)、坎(☱)、艮(☶)、離(☵)、兑(☱)。《周易•繫辭上》：「易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業」。八卦象徵天、地、雷、風、水、火、山、澤等八種自然現象。《周易•繫辭上》：八卦「以通神明之德，以類萬物之情」。乾坤兩卦為《易》之門戶，蘊含全部易理，為自然界和人類社會一切現象的最初根源。乾坤生六子，說明世界生成過程。以陰陽兩爻互易，表示事物變化。八卦起源，說法不一。主要有觀象說、象數說、筮法說、乾坤生六子說、太極兩儀說、河洛說、文字說、日月星象說、數卜說、奇字說等等。關於八卦作者年代，主要有兩種觀點：①上古伏羲畫八卦。《周易•系辭下》：「古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦」。司馬遷《史記•太史公自序》：「余聞之先人曰：伏羲之純厚，作易八卦」。班固《漢書•律曆志》：「伏羲畫八卦」。古人多持此說。②殷商卜者作八卦。蓋八卦出於無為，却包羅萬有，理數兼賅。