(1)道教以生人道難，得為男子難，生中國難，生王侯國師道士儒林家難，美容明才難，信道難，行道難，得道難為八難。(見《無上秘要》卷七《修真養生品》)。

(2)指三徒五苦。《度人經集注》：齊嚴東：三徒五苦合為八難。八難為罪之本，而不解形於五道之上，滅跡於五苦之下。八難者，八門幽曠之難。

(3)道教教義名詞。指入學仙修道要經歷的八種難事。其所指八難各不盡同。①《道典論》卷三引《靈寶真一自然經訣》所述八難為：王侯道士民人得生為人，捨女作男，一難也；得生作男，而欲才智明遠，形容端偉，二難也；諸善已備，而欲得生有道之國，三難也；貧窮而好道，是四難也：富貴而信街道士，尊奉經書，為五難也；能受人之惡，而不與之較，為六難也；得見三洞寶經而勤誦供養，是七難也；值見仙真說法软化之間，而同志相遇，是為八難也。②又引《眾真誡經》記其八難為：人離三惡道，得為人難也，既得為人，去女為男難也；既得為男，六情四體完具難也；六情既具，得生中國難也；處中國，值有道父母國君難也；既得值有道之君，生學道有慈仁善心難也；善心既發，信道德長生難也；既信道德，生太平之運為難也。③《雲笈七籤》卷三十五所記八難為：不廢道心，一難；不就明師，二難；不托閒居，三難；不捨世務；四難；不割恩愛；五難；不棄利欲，六難；不除喜怒，七難；不斷色欲，八難。

(4)即八種災難。《大洞玉經疏要十二義》：「八難即王難、魔難、軍陣難、餓飢難、惡人難、毒藥難、行路難、惡獸難也」。