(1)星名。以其在於北方，有七星聚成斗形，故名。道家亦稱天罡。即：天樞、天璿、天機、天權、天衡(或作玉衡)、醜陽(或作開陽)、瑤光(或作搖光)。即今大熊星座的七顆較亮的星。《楚辭》屈原《九歌•東君》：「操餘弧兮反淪降，援北斗兮酌桂漿」。

(2)斗宿之稱。二十八宿之一，玄武七宿的首宿。即今人馬座中的六顆星。作斗形，稱北斗，又叫南斗。《詩•小雅•大東》：「維北有斗，不可以挹酒漿」。疏：「箕斗在南方之時，箕在南而斗尸在北，故言南箕北斗」。

(3)星君名。①《北帝伏魔神咒妙經》卷九：「夫神至尊者天也，配統於人倫者北斗也。故北斗為天曹，凡求仙學道，和天安地，求顯營運婚姻諸等，皆由北斗之力也。乃至世間一飲一饌，皆由北斗奏過，然可遇之」。參見「五斗星君」條。②亦云北斗七元君。或雲中斗也。《靈寶無量度人上經大法》：北斗七元君與四方二十八宿為三十五分，總元氣於上天，以同造化。《史記•天官書》：「斗為帝車，運於中央，臨制四鄉，分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸記，皆繫於斗。後指人行惡則三官列罪於北斗。北斗，即告下魔王滅魂赴九幽之下，充長夜之役，萬劫無期。③認為「北斗注生」，即主人壽命的長短。《太上玄靈北斗本命長生妙經》：「是以北斗司生司殺，養人濟物之都會也。凡諸有情之人，既稟天地之氣，陰陽之令，為男為女，可壽可夭，皆出其北斗之政命也」。其煉養功法中頗多以北斗為存想對象的，如步天綱法，臥斗法，升斗法等。亦有以北斗為九星者，即加洞明星、隱元星(見《雲笈七籤》卷二十四《北斗九星職位總主》)。