土地神

道教神名。又稱土地公或土地爺,是道教神系中地位很低的小神,但民間信仰極為普遍,舊時凡有人群聚居之處就有土地神存在。該神源於古代的「社神」崇拜:《孝經緯》說:「社者,土地之神。地闊不可盡祭,故封土為社,以報功也」。認為土地長育萬物,使人生存,因此要每歲祭祀,以酬其功。祭祀「社神」的日期,稱為「社日」,一般分為春社和秋社。秦漢以後,總司天下土地的社神逐漸演變為與天帝相應的「后土皇地祇」,由國家專祀,而各個地方、鄉村的社神則逐漸演變為土地神。據記載,最早稱為土地爺的是漢代秣陵尉蔣子文,他死後成為鍾山的守護神。漢唐以後,土地廟遍布全國各地,廟中土地一般用石鑿刻或泥塑成,常為一穿袍戴帽的白髮老翁,有些土地爺旁邊塑有一老婦人形象,稱為「土地奶奶」。道教經書中又稱為「土翁神」和「土母神」。舊時民間,鄉里村社皆祭土地,祈禱年歲豐登,人家殷富。明清時流傳有《土地寶卷》,共二卷二十四品,描寫土地爺大鬧天宮,與玉皇大帝、諸佛、諸神鬥法的故事。