(1)內煉名詞。《周易參同契》：「色轉更為紫，赫然大還丹，粉提以一丸，刀圭最為神」。《天仙金丹心法》：「小返之數共九十九粒，合九十九粒而為一元，是名大還。大還之道，是以神馭氣，以氣運神，神定以會呼氣，氣和以合夫神。神即氣而凝，氣即神而住，兩兩相抱，注意規中，漸養漸足，如夫人之孕子，隨轉隨圓，如小龍之護凝，灰心冥冥，包裡混沌，融成一粒如龍眼然。所謂金液大還丹，非凡珠、凡汞、五金、八石之所擬也」。

(2)外丹名詞。謂藥物經過煅煉使之還原本質。《通幽訣》：「訣曰：陰陽運轉，氣化為精，精化為朱，朱化為汞，汞化為金，金化為藥，故號金砂，名曰大還。大還者。返歸之義」。猶今化學中所謂還原反應。