(1)對得道者尊敬之稱謂。《莊子•徐無鬼》記黃帝稱童子為天師，《素問》黃帝稱岐伯為天師。張陵以「五斗米道」行漢沔間，其子衡孫魯據漢中傳其道，信教者稱陵為天師。《後漢書》卷三十下《襄揩傳》注引《太平經•興帝玉篇》有天師之語；《水經注》卷二十七《沔水》有張天師堂，即指張道陵。故「五斗米道」後又稱為天師道。《漢天師世家》卷二《天師世傳引》：「天師之號，見於《素問》、《莊子》。蓋謂有道者之極稱。老子言《道德》於周，祖天師倡正一教於漢，而張氏號天師者，今四十八代矣。傳代歷歷，何其詳哉。」後來的道流如寇謙之、杜光庭等，也稱為天師。(見清錢大聽《十駕齋養新錄》卷十九《天師》)。

(2)宗派。參見「天師道」條。

(3)宮觀，官邸，參見「天師府」條。