書名。又名《太平青領書》。《後漢書•襄楷傳》稱：「漢順帝時，琅琊宮崇詣闕，上其師于吉於曲陽泉水上所得神書一百七十卷，號《太平清領書》。晉以後，《太平清領書》改稱《太平經》。該書是一部早期道教的重要經典，專以奉天地，順五行為本。亦有修身治國之術。原書一百七十卷，今殘存五十七卷。本書作者及成書年代各說不一：一雲于吉在漢順帝時於曲陽泉水上所得或神授，又雲宮崇或帛和所傳。近人考證：該書作者及成書年代，非出一時一人之手。即《太平經復文序》所謂「太平本文」，流傳於民間，經多人逐漸增修，遂成一百七十卷。是一部集體編寫的道書。原《太平經》按十天干編排，分甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十部。每部十七卷。採用神人(或天師)答六方真人疑問的形式，闡述基本理論。其經卷帙浩繁，內容龐博，但宗趣大體一致，包融道、儒、墨、陰陽、神仙諸家之學。該經特點是不多引用前人陳言，間有遣詞造句，採摘古人的成語，亦不指明出處。經文每章皆有標題，末附篇旨，總攝一章大意，多與文相符。顯出它自成一家的體裁。為後世道教各派教義之張本者甚多。主要內容有以下幾個方面：一、奉天法道，順應陰陽五行。其雲天地為人之父母，人之本始。故人當孝順天地，法天道，得天心，合天意。天可順不可違，順之則昌，逆之則亡。得罪於天，則無所禱。帝王庶民，皆不可有違。天人感應，表現為自然界之變怪災祥，即有「天談」、「天語」、「天談地語」之說，唯人洞識，行之可治太平。天地皆有神祇主掌曰月星辰，風雲雷雨及人之壽命禍福，常佑善懲惡。如反天逆神，則自流其厄。陰陽四時五行的潛運變化，是天地的體現，其根本道理是恆常不變的，人須絕對服從。一陰一陽之理，遍於天地，陰陽和三者相須，共成一家，以成萬物。「無陽不生，無和不成，無陰不殺」。求的是陰陽和合，上應天道。還強調禁燒山林，但下田草木宜除之，所謂防生陰奸故。二、社會政治思想方面：《太平經》所謂的理想王國是一個風調雨順、國泰民安、無災異，無病疫，無戰爭，人人向善，君明臣賢，人無怨恨，萬物無所傷，各得其所樂的極為和平安樂的社會。主要內容可總結為以下幾個方面：①反對昏愚之君，擁戴明德之君。②無為而治。③治國以民為本。④服人以道，省刑愛人。⑤選賢任能，務求其益。⑥下可以革諫其上。⑦斷金兵。⑧反對賤視和殘害婦女。⑨人人力作以獲衣食，勿強奪人物。⑩有財應救窮周急，反對為富不仁。④反對視死過生，崇興祭祀。⑩反對穿鑿土地。⑩斷酒。⑩提倡以忠孝誠信為大的倫理道德。⑩反對以智欺愚，以強欺弱，後生欺老者，主張人們彼此相愛。三、音樂理論：謂音樂是用聲音和樂器表達的一種語言，是有內容有目的的行為。所謂以致真事，以虛致實，以無形身召有形之法。可以感天地，通神明，安萬民。謂陰陽動則有音聲，樂動輒與音聲俱。動音，凡萬物精神悉先來朝乃後動，佔其形體，故動音樂，常當務其事，審得其意，太平可致，凶氣可去。還把音樂同陰陽五行學說相聯繫。認為音樂不是孤立的，而是與社會、自然諸事物以及人的精神狀態有密切的關係。在音樂的規格、法則的論述上，主要有三個方面的內容：①皆當順其氣，如其數。②樂吉事、樂生事。③太平氣至則興樂，衰亂之氣應凶年，不得興樂。四、醫學理論：主要有對人體生理及壽命的認識、對病理方面的認識、對診斷方面的見解，還有關於針灸及藥物方面的理論，對醫巫二者的看法，有關於強身卻病的理論與訣法等內容。五、善惡報應：謂天地及人身中皆有眾多之神，受天所使，鑑人善惡，掌人命籍。凡人善惡，天無不知曉，嘗罰璣珠分明，其方式有數種：現世增減福壽、決定生辰、死後嘗罰、報在子孫及眾人。其它嘗有長壽、成仙、通神、辟邪、占驗以及眾生之說等等。《太平經》上承老子遺教，近受當時圖讖、神仙方術的影響，反映了許多更新時代的思想。對張角、張魯在漢中政教合一之治奠定了理論基礎。及至今天，對研究我國古代醫藥、音樂、哲學以及早期道教提供了重要資料。收錄明《正統道藏》中。今人王明輯錄有關《太平經》的二十多種古籍加以校補，名《太平經合校》。大體可見原《太平經》之全貌。