(1)猶道。《峴泉集•太極釋》：「太極者，道之全體也。渾然無所偏倚，廓然無得形似也。其性命之本歟!性稟於命，理具於性，心統之之謂道。道之體曰極，五居九疇之中曰皇極」。

(2)指天地未分前原始混沌之氣。《易•繫辭》上：「易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦」。疏：「太極謂天地未分之前，元氣混而為一，即太初、太一也」。《太上老君太素經》：「故易有太極，太極謂太易。太易者，大曉易無有先之者，謂皓皓白氣也，乃有太初」。氣運動而分陰陽，由陰陽而生四時，因而出現天、地、風、雷、水、火、山、澤八種自然現象，推衍為宇宙萬事萬物。宋周敦頤兼採道家學說，著有《太極圖說》。朱熹以為太極即是理；總天地萬物之理，便是太極。因主張理先於事物而存在，故他的學說被稱為理學。《太清玉冊》卷一：「無極而生太極，動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動，一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。兩儀生四象，四象生八卦，造化定矣。謂天理之尊號也。極者至極之意，樞紐根柢之名。所謂天之樞紐根柢也」。

(3)教義名詞。原本為先秦道家典籍概念。《莊子•大宗師》：「夫道在太極之先而不為高，在六極之下而不為深」。這裡的「太極」是指道的性質和狀態，不是實體概念。《周易•繫辭上》：「易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦」。所指「太極」是至高無上的宇宙本原，由太極剖判，產生天地陰陽，再由天地陰陽產生春、夏、秋、冬四時，由四時產生乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八卦。它將太極作為天地萬物的本源實體，對後世影響頗大。漢代讖緯流行，有五運之說，《孝經•鈎命訣》：「天地未分之前，有太易，有太初，有太始，有太素，有太極，是謂五運」。以為太極是渾沌的元氣，是五運變化形成天地程序中的一個階段。這些說法，均被道教所吸收，構成道教「太極」說的理論來源。如《乾元子三始論》：「天地者起於太極，太易者不可見也。二氣其濟，交成太素，至之太極，太極至二儀而生八卦」。已將緯書中的五運衍變為三始。但框架結構仍基本相同。又《上方大洞真元妙經圖》：「太極之道，無古無今，無始無終也。太極也者，天地之大本耶」。認為太極是分化天地萬物宇宙本體。唐代道士成玄英注疏《莊子》，以為緯書五運和乾元三始之說都過於龐雜，乾脆提出「太極」即五氣說，以之涵蓋天地未形成以前氣化的五個階段。又張善淵《萬法通論》：「太極者，太素備而陽變陰合，五行具焉，萬物生焉，是故太極肇判，輕清為天，重濁為地，大道彰矣」。以太極涵蓋萬法未形成之前氣化的五個階段。宋代理學汲取《周易》和道教的太極說，建構而成以「太極」為最高宇宙本體的思想體系，認為太極即道，太極即理，太極即心。這一思想體系返過來又對道教產生了頗大影響，太極即心說成為道教內丹學的理論根據之一。

(4)指天地始形之時。《易•繫辭上》：「是故易有太極，是生兩儀」。《疏》：「太極謂天地未分之前，元氣混而為一，即是太初、太一也」。故《老子》云「道生一」。此即太極是也。《淮南子•覽冥訓》：「然以掌握之中，引類於太極之上」。注：「太極，天地始形之時也，上，猶初也」。

(5)術數名詞。太極者，兼理氣象數之始也。《三命通會》：「易曰：易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶。蒙泉子曰，太初者，理之始也，太虛者氣之始也，太乙者數之始也，太極者兼理氣象數之始也」。

(6)內丹名詞。已具形炁之謂。內丹家喻內丹。《性命圭旨》：「。者，釋謂圓覺，道曰金丹，儒曰太極，所謂無極而太極者。不可極而極之也……尹公曰：太極有一理，自運行而言，則曰時候，雖天地不外乎一息。自凝結而言則曰真種，雖一黍可包乎天地。宿蟄歸根，晏息杳冥，是為時候太極；孕子結實，交媾結胎，是為真種太極」。又曰：「天地萬物，各有太極具焉。太極有時候，有真種。未有天地萬物之太極，在戌亥二會。有此二會太極，斯有一元造化。每年太極，在九月十月，有此兩太極，斯有一年造化。每月太極，在二十六至三十曰，有此五日太極，斯有一月造化。每曰太極，戌亥二時，有此二時太極，斯有一日造化。一時太極，在杳杳冥冥二候，有此二候太極，斯有一時造化。動物太極，在宿蟄孕子。植物太極，在歸根結實。人身太極，在晏息杳冥，交媾結胎。交媾有時，調養有法，不傷太極。此盡年令終，斷絕淫欲，時入杳冥，保元太極。此乃長生不化，盡年令終之道」。