古代謂巫師使用邪術加禍於人為巫蟲。蟲，毒蟲。《文韜•文韜上賢》：「七曰：偽為異伎、巫蟲左道，不祥之言，幻惑良民，王者必止之」。漢武帝時，方亡和神巫多聚京師，女巫出入宮中，教宮人埋木偶祭祀免災。適遇帝病，江充謂帝祟在巫蟲，因於宮中掘地搜查。充與太子據有嫌隙，遂誣稱在太子宮得木偶甚多。太子畏懼，起兵捕殺江充，失敗自殺。舊史稱「巫蟲之獄」。事見《漢書•武帝記》《江充傳》。