稱謂語。《仙佛合宗語錄》：「方士者，遊行十方之士也。有此二等：一者是棄俗學道修仙，誠心苦志，岩棲穴處，戒行精嚴，遍訪仙師，而遊十方，不與世人交遊，不為世法染束，此仙佛真修之種子也。二者是邪道光棍，原無自修之志，又無教人之能，或為衣食所逼，或犯律罪而逃，奔走十方，以資身口之需，以施拐騙之局。遂使世之愚人，貪財者受其煉銀點化之害，貪色者受其採取女鼎之害，望長生不死常享富貴者，受其服食害」。《史記•秦始皇本紀》：「悉召文學方術士甚眾，欲以興太平，方土欲煉以求奇藥」。方士謂具有求神仙，燒金丹，能導引，善辟穀等，及善禁咒祈禱諸術之士也。始於周時，盛於秦漢及隋唐。古稱方外之士，亦曰方士。