(1)言道術。《莊子•天下篇》：「天下之治方術者多矣」。唐成玄英疏：「方，道也。自軒頊已下，迄於堯舜，治道藝術方法甚多」。明張宇初《道門十規》：「……內而修之，則有內外丹之傳。其見諸經典者，諸子未嘗言之。丹砂藥術，其曰修煉；止性命神氣之說，自秦漢以來方士竟出，若文成、五利之以金石草木徒殺身取禍，遂世稱方術矣」。

(2)指醫卜星相、天文曆算等之術。《史記•秦始皇本紀》：「悉召文學方術士甚眾，欲以興太平」。《後漢書》有「方術傳」。其序把蔔筮、陰陽推步之學、河洛之文、龜龍之圖、箕子之術、師曠之書、緯侯之部、鈐訣之符皆列入方術，並雲：「其流又有風角、遁甲、七政、元氣、六日七分、逢占日者，挺專、須臾、孤虛之術，及望雲省氣，推處祥妖」，等。唐歐陽詢《藝文類聚》卷七十五《方術部》包括「養生、蔔筮、相、疾、醫」等。宋李防等撰《太平御覽》卷七百二十至七百三十七《方術部》包括養生、醫、卜、諸蔔、筮、相、占侯、占星、占風、占雨、望氣、巫、厭蠱、祝、符、術、禁、幻等。劉勰《文心雕龍•書記》：「方者，隅也。醫藥攻藥，各有所主，專精一隅，故藥術稱方。術者路也。算曆極數，見路乃明，九章積徵，故以為術」。綜古代方術內容，大致可分預測、長生、雜術三部分。預測術主要包括占卜術和星相術。最早的占卜術為甲骨卜，商以前便廣泛流行，至商臻於極盛。法以火燒灼獸骨龜甲，觀其兆象以斷吉凶。周代以數理為依據的筮占法流行，並出現了蓍占專著《易經》。除甲骨蔔、筮占外，尚有根據日月五星的變化預測國家的重大事件。先秦時有筵籌、夢占及各種象占的占卜術。漢以後有杯茭、金錢蔔、靈棋占、牙牌數、籤占等占法。戰國時期，根據陰陽五行及天文曆法稽考天數，推察陰陽以「擇吉」與「式蔔」。擇吉亦謂選擇或擇吉。式蔔包括六壬、太乙、遁甲三種。太乙推天運吉凶，遁甲推地方吉凶，六壬占驗人事，三者合稱三式。星相術包括星命、相法和堪輿。《文獻通考•經籍考》卷四十七雲：「六壬之類，足以推一時吉凶；星禽、五星、祿命、相術之類，足以推一身之吉凶；葬書(即堪輿)之類，足以推一家之吉凶；遁甲之類，足以推一國之吉凶」。上言諸術，大致可納入《漢書•藝文志》中的術數範圍。長生術主要包括內丹、外丹、氣功、服食等。此類大致可納入《漢書•藝文志》方技範圍。雜術包括的內容較廣。