道教主要道派。始於漢末張道陵的「正一盟威之道」，時人謂為「五斗米道」。東晉南北朝稱「天師道」。尊張道陵為「正一平氣三天之師」。當時崇奉張道陵之道的殷仲堪、杜子恭皆宗事正一。上清派的宗師潘師正曾謂自陶隱居(弘景)傳正一法。隋唐以來道士從受道教經籙始自正一經籙，再為升遷(見《三洞修道儀》)。《元史•釋老傳》說：「正一天師者，始自漢張道陵」。自張道陵第四代孫張盛於曹魏間從漢中還居江西龍虎山，開正一宗壇，其子孫世居山中，傳衍道教。唐宋以後，成為正一道的活動中心。唐天皇七年(748)冊贈張道陵為「太師」。宋大中祥符年間敕改龍虎山真仙觀為上清觀，賜二十四代天師張正隨「真靜先生」號，吏部尚書王欽若為其奏立授籙院於京師。宋理宗敕命三十五代天師張可大提舉三山(龍虎山、茅山、閣自山)符籙兼御前諸宮觀教門公事，龍虎山正一天師從此又遂為統領上清、靈寶等江南符籙諸派的地位。元代，元世祖曾命三十六代天師張宗演「主領江南道教事」，元成宗大德八年(1304)授三十八代天師正一教主，主領三山符籐。江南諸道派遂統稱正一道，以龍虎山正一天師為代表。北方新興起的全真與正一道並稱為道教兩大派。明朝敕封龍虎山正一天師為「正一嗣教真人」，命掌天下道教事，較元時的地位又有提高。清初沿用明例，乾隆朝正一真人被廷臣劾降，正一道，乃至整個道教在形式上遂呈不斷衰微之勢。正一道奉《正一經》為主。正一之義，是從正以證道，道經稱是為伐誅邪偽，整理鬼氣，統承三天，佐國育民，與天下萬神分付為盟，悉承正一之道的真一不二之道(《雲笈七籤•二十四治序》)。其經教符籙，齋醮煉養之理無不由「正一」之義而發，其煉養思想以《道德經》為本，張道陵《想爾注》提出求生之道，當以清靜為務，並在發展中不斷吸收和融合了諸道派的煉養及符法新說，三十代天師張繼先既通內丹煉養，又精符籙雷法，主張煉養與符法融合相參。四十三代天師張宇初《道門十規》中謂：教戒行法者須首重入圜靜坐，參究性命之微。在科醮方面兼融了上清派的存思，靈寶派的祭煉法。並對佛教禪宗，儒家倫理、心學、理學也有影響，頗有總匯道教諸派精華於一爐之意。其人道者從師後，皆須得受經籙科戒，方算有了道位。道士可居家亦可出家山居。唐代曾立名有：天真、神仙、幽逸、山居、出家、在家、祭酒等七等。《全真須知》所載正一派目甚多，今多循「守道明仁德」四十字派目為傳。