(1)謂氣流轉。《海瓊傳道集•丹法參同七鑑》「河車」注：「一氣周流，謂之河車」。

(2)指北方正氣。《養生秘錄》：北方正氣，名曰河車。左曰日輪，右曰月輪，搬運正氣，運在元陽。應節順行下手，無非此車之力。

(3)內丹名詞。①指腎間動氣。《鍾呂傳道集。論河車》：河車者，起於北方正水之中，腎藏真氣。真氣之所生正氣，乃曰河車。又：「車之為物，蓋轸有天地之象，輪轂如日月之比，」②蓋人身之中，陽少陰多，言水之處甚眾。車則取意於般運，乃取意於多陰，故此河車不行於地而行於水。《西山記》：北方正氣號河車。車謂運載物於陸地往來無窮。而曰河車者。取意於人身之內，前陰之中，有一點元陽，上薰蒸其肌絡，上生元氣，自聖氣傳肝氣傳心氣，心氣傳肺氣、肺氣傳腎氣而曰小河車。肘後飛金晶，自尾閭穴起，從下關過中關，中關過上關，自上田至中田、中田至下田，而曰大河車。純陰下降，真水自來，純陽上升，真火自起，一升一沉，見於十二樓前，顆顆還丹，而出金光萬道，則曰紫河車。③指運行任督脈。靜寂狀態下，真氣產生，運行沿任督循環，如車載物，而曰河車。④喻有搬運津精之功。《金碧五相類參同契》卷上「任從改換河車體，七返還因翻既濟」題陰長生注：「精從離宮下而產，津從坎宮上而生，離坎二宮是為水火既濟鼎」。《金碧五相類參同契》卷中「知白守黑，名曰是河車」題陰長生注：「知白守黑，黑水數一，白者金二之數也。得一方生二，謂之陰陽，為日精月華，名曰河車」。又「運於中宮內，丹田生黃芽」注：「日精曰鉛，名曰河車；月華為汞，名曰金華」。

(4)外丹名詞。指煉丹過程中，從藥物中分離出丹藥，稱此分離作用為河車。《通幽訣•用火》：「河車者，五金之主亦北之位，水能渡，車般載，萬物輪還不住，是陽居陰位，陰合陽精，金汞相得，故曰河車……車者，是砂中抽出液，曰車」。

(5)指人體胃脘，又稱天河。《道樞》卷五《百問篇》：「胃脘者河車也，天河也。水府真一之氣，從天內來通於口鼻，故曰河車者也」。