(1)古河川之祭祀名。《爾雅•釋天》：「祭川曰浮沉」。原注：「投祭品於水中，或浮或沉」。

(2)隨波逐流。指追隨世俗。《淮南子•要略》：「故言道而不言事，則無以與世浮沉；言事而不言道，則無以與化遊息」。

(3)謂鉛重而沉，汞輕而浮，即元精易順行，元神易因心亂而散，所以要以真鉛制汞，即以神駕御元精成藥而循河車運轉。《悟真篇》：「依時採取定浮沉，進火須防危甚」。《金丹真一論•注》：「浮沉者，鼎中收結也，結精華之花，透出其上，謂之輕浮之精華」。《金丹大成•金丹問答》：「鉛沉而銀浮也」。